發動機的潤滑系統，與人體的血液循環系統非常相似。人體離不開健康的血液，一旦失血過多或血液發生質變，生命將受到嚴重威脅，甚至失去生命。一臺發動機工作質量的好壞與壽命的長短，在很大程度上取決于機油數量的多少和質量的優劣。健康的人體具備造血功能，能及時補充新鮮血液，而發動機卻做不到這一點。另阻，對機油作用的理解和重視程度將起著決定性的作用，發動機的“生命”就掌握在你的手中。如國產EQ1091載貨汽車，有的60萬公里不大修，而有的幾萬公里就大修，存在著巨大的差別。這里面雖然也有其它因素的影響，但潤滑是最主要的原因。下面著重介紹簡陋條件下機油質量的鑒別和更換方法。
一、機油質量的鑒別與選用
(一)新機油質量的鑒別與選用
目前，市場出售的機油并非那么“純潔”，以次充好，以劣充優的現象普遍存在。當你需要購買機油時，如果不具備質量鑒別和牌號識別能力，應請專門的技術員或經驗豐富的技工幫助選擇。
1．觀察機油顏色
國產正牌散裝機油多為淺藍色，具有明亮的光澤，流動均勻。凡是顏色不均、流動時帶有異色線條者均為偽劣或變質機油，若使用此類機油，將嚴重損害發動機。進口機油的顏色為金黃略帶藍色，晶瑩透明，油桶制造精致，圖案字碼的邊緣清晰、整齊，無漏色和重疊現象，否則為假貨。
2．識別機油牌號和試驗粘度
國產桶裝機油分汽油機油和柴油機油兩種。汽油機油按粘度分為HQ—6、HQ—6D、HQ—10和HQ—15四種牌號，氣溫低應選用牌號數字小的或帶“D”字的機油，氣溫高應選用牌號數字大的機油。柴油機油按粘度分為HC—8、HC—11和HC—14號三種牌號，選用原則與汽油機相同。隨著我國機械行業與國際標準逐步接軌，機油的牌號也逐漸與國際標準相適應，目前有些國產機油的牌號已使用進口機油標準牌號，具體選用方法與下述相同。
進口機油以豐田純牌機油為例：高級轎車應使用5W—40全天候機油，雖然價格較高，但它能確保高級轎車的潤滑效果；增壓柴油機應使用CD—30機油；一般車輛冬季使用SG10W—30機油，夏季使用SG—30機油。
3．聞氣味
合格的機油應無特別的氣味，只略帶芳香。凡是對嗅覺刺激大且有異味的機油均為變質或劣質機油，絕對不可使用。
(二)使用中機油的鑒別
鑒別使用中機油的質量，是確定是否需要更換機油的依據。
1．搓捻鑒別
取出油底殼中的少許機油，放在手指上搓捻。搓捻時，如有粘稠感覺，并有拉絲現象，說明機油未變質，仍可繼續使用，否則應更換。
2．油尺鑒別
抽出機油標尺對著光亮處觀察刻度線是否清晰，當透過油尺上的機油看不請刻線時，則說明機油過臟，需立即更換。
3．傾倒鑒別
取油底殼中的少量機油注入一容器內，然后從容器中慢慢倒出，觀察油流的光澤和粘度。若油流能保持細長且均勻，說明機油內沒有膠質及雜質，還可使用一段時間，否則應更換。
4．油滴檢查
在白紙上滴一滴油底殼中的機油，若油滴中心黑點很大，呈黑褐色且均勻無顆粒，周圍黃色浸潤很小，說明機油變質應更換。若油滴中心黑點小而且顏色較淺，周圍的黃色浸潤痕跡較大，表明機油還可以使用。
以上檢查均應在發動機停機后機油還未沉淀時進行，否則有可能得不到正確結論。因為機油沉淀后，浮在上面的往往是好的機油，這樣檢查的只是表面現象，而變質機油或雜質存留在油底殼的底部，從而可能造成誤檢。